Als het windstil is, is de zee spiegelglad. Om aan te geven hoe hard het waait gebruiken we de term windkracht. Als het windstil is is het windkracht 0. Als het stormt waait de wind zo hard dat de dakpannen van het dak kunnen waaien en kun je zelf ook omver worden geblazen. Dit is windkracht 9.

Weet jij hoe windkracht 12 eruit ziet? Bij een orkaan, windkracht 12, waait de wind net zo hard als een auto op de snelweg rijdt. Dan waaien zelfs boten en lantaarnpalen omver.

Weet jij waar de term Beaufort vandaan komt?
In 1808 heeft de admiraal Sir Francis een manier bedacht om de windsnelheid te bepalen met zijn oorlogszeilschip. Het allerlichtste briesje waarbij zo'n schip met alle zeilen bijgezet, te besturen was, noemde hij windkracht één. Bij meer wind bepaalde hij op grond van de snelheid van het schip of het windkracht twee, drie of vier was. Daarboven werd de wind te sterk voor de zeilen van z'n schip. Op dat moment zijn ze minder zeil gaan zetten op het schip. Hoe kleiner het zeil werd hoe groter de windkracht werd. Bij windkracht elf werd het laatste zeil neergehaald.
In 1874 werd de schaal van Beaufort aangepast, omdat de zeilschepen werden vervangen door stoomschepen. Vanaf dat moment werd de windkracht beschreven op basis van de zee en hoe die eruit ziet.

Op http://nl.wikipedia.org/wiki/Windkracht#Uitwerking_op_zee is goed te zien hoe de zee eruit ziet bij welke windkracht.