Een kompas is een instrument om de richting te bepalen. Het kompas bestaat uit een magneet. De magneet reageert op de magnetische velden in de aarde en wijst naar het magnetische Noorden. Omdat je weet waar het Noorden is, weet je ook waar het Zuiden, Westen en Oosten is. Op die manier kun je je route bepalen.

Ze zeggen dat ... Flavio Gioia in 1302 de bedenker was van het kompas. Maar de eerste verhalen van het gebruik van kompassen komen uit China rond 1117.
Door de uitvinding van het kompas waren zeevaarders niet meer alleen afhankelijk van schietlood, sterren en tekeningen van kustlijnen. De grote ontdekkingsreizen van Columbus, Da Gama en Magelhaen zouden zonder kompas niet gelukt zijn.

Tegenwoordig worden kompassen niet veel meer gebruikt. We maken nu bijvoorbeeld gebruik van radiobakens, satellieten en GPS.

GPS staat voor Global Positioning System en betekent ‘wereldwijd plaatsbepalingssysteem'. Met behulp van satellieten kun je exact bepalen waar je bent op aarde. GPS wordt gebruikt in allerlei navigatie systemen, zoals de Tomtom. (‘ga aan het einde van de weg links af: bestemming bereikt') Lees op www.zowerkt.nl in detail hoe een GPS werkt.

Heb jij wel eens een kompas gemaakt?
Wat heb je nodig: een bak met water, een naald, een platte kurk en een magneet.
Vul een bakje met water en leg de kurk daarin. Wrijf de naald tegen de magneet. Let op wrijf de naald in een richting langs de magneet en niet heen en weer. Leg de naald op de kurk. En je kompas is klaar. De naald zal draaien en naar het Noorden wijzen.

Wil je meer weten over kompassen:
www.brouwsmuseum.nl/kompas.htm